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第二十三章

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秦晉橫豎不認得,見那玄乘和尚雙手合十,揖過眾人,又說了幾句什麽,只是相距遙遠,聽不真切。再看他袍袖一翻,八名武僧赤袒上身,步伐穩健,擡了一副八木橫椽過來。他不禁看得心臟亂跳,手心汗濕,生怕上面綁著的是自己朝思暮想之人。

可是橫椽上覆白布,其中高高隆起,顯是藏了什麽東西。秦晉左看右看不像個人,忍不住道:“這便是你們要呈於眾派之物?”

清逆不答,他便耐著性子往下看。

玄乘自又是一番鼓說,惹得底下眾人群情激憤,是漫谷薄雨亦澆不下去的焦盛。

秦晉看得見聽不見,只好再行盯住那白布出神。

他來時雖為昏迷,但有一樣事卻是清楚,即自己陰差陽錯噙了楚朝秦之血後引得體內蠱蟲紊亂,圖譜乍現。然而當時他倆人處山林,若為陳長老等發現端倪,勢必要起爭端。所以果真如清逆所說,楚朝秦為保圖譜才將那幾人逐一殺害?

他搖搖頭,幾人雖為易與,尚還有陳長老一枝獨秀,楚朝秦手腳帶傷,雙拳定然難敵四手。

莫非是他動了圖譜上面招式?

而圖譜之辛正是逆心改性,出手狠戾,不留情面。秦晉想了一想,開口問道:“陳長老現屍身何處?”

清逆回道:“已做收斂,由其師門派人取走,怎麽?”

秦晉將眉心一皺,又道:“那他死相為何?”

清逆觀他,道:“天靈內凹,一招斃命。”

秦晉凜然,細想當初楚霆谷在擂臺之上種種,似乎頗為契合,不禁寒由背生。他忽然又想起一事,道:“大師可還記得斷龍山莊董莊主那慘死之狀?”

聽他這般發問,清逆倒是倏然一楞,不解道:“與斷龍山莊又有何幹?”

秦晉道:“董莊主是由大師親驗,聽說死狀甚慘,也是頭骨碎裂、面目扭曲,身上雖有多處創傷,但天靈一處卻是致命。在場之人又多是見過雲胡擺擂一事,自然肯將這狠辣絕情的血案安在魔教頭上,可大家卻未曾想過,楚霆谷身故多時,承他衣缽的小子是個連劍都握不好的草包。”

“大師難道不覺得,”他狡黠一笑,道:“這都有些巧合嗎?”

聽他仍在為楚朝秦開脫,清逆僅是微微頷首,道:“此案確有枉顧不當之處,然魔教惡名經久,此掌又誠然與楚霆谷當年所使招式如出一轍,群雄圍山只為討得說辭,其實若非楚教主先發制人,如今也不會鬧到如此不可調和之局面。”

秦晉不以為然,眼看山門之下人群已成長龍,而白布仍不揭開故意吊人胃口,便隨口道:“天下武功千萬,絕情狠厲之招不在少數,再說楚朝秦並非楚霆谷,更不必擔其父之責,僅因此斷定而滅他一派已是牽強,如今更是要趕盡殺絕,實在有違佛者仁心啊。”

清逆微笑道:“佛家百面,皆信奉為種善因得善果,講究仁心也非是徇私枉法,至於楚朝秦之惡,先前斷龍山莊姑且不論,就眼下殺人傷人屬我實見,無可辯駁。”

秦晉挑眉:“那看來大師認為楚朝秦是非殺不可了?”

清逆神色嚴謹,雙掌合十道:“殺與不殺,皆非你我可以定奪的了的。秦施主,你百般護他,可真知他本性如何?”

秦晉倨傲道:“當然知道。”

清逆嘆了口氣,揚袖道:“那且看山下罷。”

秦晉剛剛一眼未瞧,便見八名武僧現各扯住一角白布,玄乘和尚親自上前,伸手將布揭下。

幾乎同時,眾派嘩然。秦晉遠遠望去,登時目瞪口呆!

隨著白布褪下,緩緩現出底下的一具焦黑身軀,仿佛經熾火千炙萬烤過一般,面目全非,正仰面平臥於椽木之上。

屍身本無稀奇,然一副軀體上能夠分別生出四手雙腳來,這便讓人大大的駭目了。

更別提這副屍身當胸尚插著一劍,鋒寒利刃,迎著天光錚錚發亮,直耀得秦晉頭昏目弦。

“百趾窮奇?”

他踉蹌一步,回頭看向清逆,指著那劍問道:“……這是我之怪劍,怎會?!”

怪劍飽經風雨,顯現於眾人之前,即刻引起軒然大波。清逆掃了眼山下,淡淡問道:“秦施主,你可還記得最後一次使用此劍,是在何處?”

秦晉尚於震驚當中不可自拔,緩了許久方道:“長生谷,是我親手交予楚朝秦的。”

“鬥的是誰?”

秦晉滿額冷汗,喃喃道:“百趾窮奇。”

清逆闔眼道:“那事後你們從谷中脫出,他可同你又講過這劍的下落?”

楚朝秦自然講過,只是言語支吾神情閃爍,甚至連同嫩師父的下落一起都是輕描淡寫帶過的。秦晉當時受傷頗重神志不清,故而無暇多問,現下被他冷不防一提,只覺得雙膝無力支撐,竟然如墮雲霧當中。

他伸手扶住身旁山石,強自站穩,問道:“這百足老怪著實厲害,敢問大師是如何擒得的?”

“百趾窮奇功體奇異,武功詭譎難測,和尚從來都不是他的對手。”清逆道:“秦施主與其交過手,他之手段狠辣,比起當年的楚霆谷如何?”

秦晉細想來,自己當年雖敗於楚霆谷手下,但那時畢竟才疏學淺,較之如今簡直堪稱天壤之別,這樣算算,竟是百趾窮奇更勝一籌。

於是他老實道:“百足老怪乃魔教立教開山長老,連楚霆谷在位時都要敬其三分,想來較他應是棋差一著。”

清逆同樣點頭,又道:“那麽連楚霆谷都奈何不了的人,楚朝秦卻能操劍斬之,同時一招擊碎天靈,你說奇是不奇?”

“楚朝秦?”秦晉幾乎不敢相信雙耳,重覆道:“僅是一招?”

清逆轉身向外,點了點頭道:“他或許……早已不是當初那位少不更事的楚朝秦了。”

少林山門在下,眾派立於雨中,正屏息圍了一圈恭聽玄乘教辭。玄乘將椽木上屍身擋於身後,義正辭嚴道:“魔教成立逾百年,已數次引起江湖禍端,而這百趾窮奇——”

他持杖往後一指,忽見一人從天而降,正詫異間,杖頭跟著一沈,那身影翩若驚鴻,長長衣擺四下蕩起,裹挾入來一陣化雨清風,吹拂面上。

玄乘一驚,即刻收杖推掌,誰知掌心探究過去,卻穩穩貼上一潑寒鐵。他再定睛一瞧,卻是不偏不倚,擊在了那柄怪劍之上。

而持劍之人,正是秦晉。

秦晉反手橫劍,擰眉將怪劍從頭瞥至尾末,然後擡身從那椽木上跳了下來,走至眾人前頭。

登時底下便有人認出他來,喊道:“是邪怪秦晉!!”

秦晉微笑抱拳,點頭道:“正是在下,諸位可有見教?”

他當日形似鬼魅,於眾目睽睽之下救走了楚朝秦,自此不見蹤影。致使江湖流言四起,一時眾說紛紜——說他早已投靠魔教,做了楚霆谷麾下走狗,所以才在危難之際出來救主者有;傳他覬覦魔教圖譜,快人一步將楚朝秦擄走,躲入深山勤修苦練,不日功成自又是一代魔頭者亦有……說到底,自方才白布揭起,怪劍再出,便已有人認出此乃邪怪之物,只是不及問詢,此刻見正主迫不及待隨著現身,於是實也按捺不住,紛紛炸起鍋來。

玄乘尤為惱怒,揮起百斤禪杖,往他肩頭砸來。秦晉聽得風聲,持劍來擋,一碰之下只覺出虎口震痛,他退後一步,聽得對方喝道:“宵小何人?膽敢犯我少林?”

秦晉大病初愈,徒手接那一下著實不算輕松,好在內功底子仍在,不至於被馬上砸出原形。他忙收劍轉身,笑道:“大師見諒,在下秦晉。”

他先前由後門送入,直接被清逆接受療傷,玄乘長日呆於寺中不問世事,此時定睛看了片刻,方道:“你便是秦晉?”

眾派人士少說數百,在下皆是看的清清楚楚,秦晉仿如一顆尖利石子投入湖中,攪亂了這一場籌備良久的誓師盛會,玄乘見滿場沸騰無從控制,不禁惱從中來,猛地指向他道:“此地非是你能撒野之處,還不撂下東西,速速離去!”

秦晉當然不敢放肆,於是恭敬行禮,長揖下去,正色道:“大師在前,晚輩多有冒犯,當請見諒。”

“只是少林誓師大會旨在召集天下眾派共商共議,晚輩亦算得江湖人,緣何參加不得?”

他頓了頓又道:“再說這柄怪劍實乃秦晉貼身攜帶之物,多日遍尋不得,今在臺上得見一時興奮便取了來,得望大師……”

玄乘當他誠心搗亂,內元猛提,禪杖上手橫掃而去。秦晉忙就地躲避,可臺下立於最前的幾人正是那紫城青眉等幾大派首席,見狀早已摸出兵刃,齊齊遞上前來。秦晉不敢久鬥,捏起劍訣盡力抵擋一波,又發覺玄乘已至身前,而其後眾武僧亦開始動作,趕在同時圍了上來。

他忍不住頭皮發麻,雙腕負重傷勢再發,左支右絀尤感吃力,頓時疼痛難當。

玄乘禪杖沈重,喝道:“還不退下?!”

秦晉沈著應劍,首先格住眼前武器,借機近身對他暗道:“大師且慢,晚輩實是有所苦衷……事關楚朝秦下落!”

不料玄乘是個爆裂脾氣,瞧他負傷之後仍是難敵,勃然怒道:“是你與那魔頭交往甚密,現下反倒來問我?!”

秦晉將欲解釋,可是身後劍雨交織,齊刷刷攻向自己脊梁。他實沒料到自己也能如此招恨,頓時蕩起怪劍,令那寒鋒過處俱如勁風過境,逼得在場幾位高手後退一步,可唯有一名少女,拼命似的拎了一雙短刺,直插他雙目而來。

秦晉連忙回劍架住,只是這女子功力相當淺薄,稍一撥弄雙手便落了空,幾乎以面蹌地。她眼珠血紅,一個鯉魚打挺再撲過來,秦晉瞧其擺出一副同歸於盡的架勢,於是邊退邊道:“等等,我又不認得你?”

女子恨道:“魔頭休躲!替我師姊償命來!”

她路數極為普通,只是兵刃走勢靈巧,秦晉連接兩下便覺出熟悉,再細瞧她衣著妝扮,當即猜出是何淵源,道:“你是青眉派那朱三娘的……”

就在將要開口之際,誰知右側突來一掌,直逼命門,他慌忙一抖,下意識旋身來擋,卻不想手勁難消,劍氣震顛掃往八方,有一道竟直貫身後玄乘而去。

玄乘近在咫尺,連忙避讓,再看那道劍氣已如脫韁之馬,淌入山門之中。

只聽轟隆一聲巨響,內裏椽木應聲崩塌,百趾窮奇從上而落,徑直摔在地上。

一根手臂被齊根截斷,骨碌碌滾到秦晉腳下。

秦晉一楞,彎腰拾起。

眾人皆是大驚,玄乘更是失色,一掌推中秦晉肩頭。秦晉心神全不在此處,當即受掌,忍不住將那手臂又甩了出去。

那青眉派女弟子首當其沖,被這斷肢砸了個滿懷,她倏然懵住,不知是該叫該逃,僅抱了這東西呆呆地瞧,不作一聲。玄乘見狀愈怒,重重拿住秦晉後頸,再讚一掌。秦晉一口血噴在地上,以劍杵在腳下也不掙紮,只對那女弟子喊道:“你仔細辨辨那只胳膊是誰的!”

現場雖有千百餘人,此刻卻是落針可聞,女弟子神呆容滯,果真依言捧起來細瞧了一瞧。

須臾後她便猛地尖叫起來,脫口道:“這……這是我師姊……”

玄乘早顯不耐,未等她說完已然出掌,往秦晉天靈上蓋去。秦晉避無可避,坦然合眼,然而正在此刻,他忽覺鬢發微揚,一陣清風蕩來——正是有人於千鈞一發之際,徒手接下了玄乘這掌。

秦晉睜開眼睛,果然看到面前一抹清灰僧袍,笑道:“好歹趕及了。”

清逆面上無喜無怒,靜靜托住玄乘手掌。玄乘也沒料起他會正巧出現,奇道:“師侄,你怎會在此?”

清逆未答,從他手腕摸到手肘,手指過處盡展輕柔化勁之法。玄乘頓覺手臂酸麻,不及反抗便被其翩然一掌拍上前胸,他較之清逆輩分雖長,功力卻是難及,於是瞠目結舌,接連倒退幾尺,好不容易才止了步子,怒道:“你!!”

他一字未吐幹凈,便感到喉頭一甜,知道內裏已經受創,猝然向後退去。

清逆見好既收,未施重手,命道:“明見,明前,將玄乘師伯扶去後堂歇下罷。”

跟隨而來的二僧答應一句,一左一右攙住玄乘。玄乘怒目圓睜,卻死活說不出話來,只好踉蹌由他們擺置。而清逆當下扶起秦晉,轉身對階下眾派立掌合十,朗聲道:“諸位英俠,誠如所見,誓師大會徒生變故,內有蹊蹺尚需查實,和尚會向方丈大師稟明原委,另擇日再開,還望體諒。”

此言既出,自又是引起一陣喧嘩,幸得他平素在江湖中德高望重受人敬仰,才不至亂了局面。只是有幾位咄咄好事者,仍是盯住秦晉不放,道:“我等千裏迢迢趕來,只為能為徹除魔教盡一份心力!如今誓師大會可以不開,這小子卻不能放過!清逆大師,還得請你主持個公道,教他說出那楚朝秦與圖譜的下落,否則此事難以了局!”

秦晉聽見,怒極反笑,揉著肩膀嘲道:“怪道都說武林多養蠢才,你們拉幫結夥誓師許久,竟連楚朝秦在哪裏都不得知道——你教我說?我倒還想問問你們,將人好端端一方教主逼去了哪裏?”

那人怒極,立刻反唇相譏道:“你與魔教勾結,早為武林正道一列除名,我看今日既降不到楚朝秦,不如將你拿下,也是善事一樁!”

他們說著便欲動手,清逆在前稍一擺袖,拂起石階上一層浮塵,恰好截斷眾人來路。

那人急道:“大師,你何故要處處袒護這廝!”

“阿彌陀佛。”

清逆垂眼道:“清逆非是袒護,只是想問諸位一句:秦晉如此修為,於武林中威名甚囂,何以非要與那不堪魔頭為伍?”

眾人不解,擰眉看他。

“想必大家皆能記得當年雲胡一擂,楚霆谷身懷絕世武功,與眾派立下的血海深仇罷?而秦晉青年才俊,亦是受邀上擂一戰,但為何戰擂者數百,最後獨他一人安然無恙,反被楚霆谷帶回教中?”

“而不久之後楚霆谷便自行暴斃,諸君又可知發生何事?”

無人應答,周遭唯有風聲雨聲,泫然輕唳。而清逆沈默經久,最後長籲道:“正是秦大俠忍辱負重,只身匿於清涼山上,伺機手刃了這魔頭,才為武林除去一大害。”

他語調輕緩平和,而秦晉立於身旁,卻是聞如炸雷,禁不住目瞪口呆,渾身都僵硬了。

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